Sierra de Cavalls: Escenas de la Batalla del Ebro

Esta vez vamos a realizar una tranquila aunque algo dura ruta montañera, a la vez que hacemos un poco de historia. En una de mis estancias en Tarragona, nos fuimos Alba, Ferrán y yo a recorrer la sierra de Cavalls, escenario de una de las mayores batallas jamás desarrolladas en tierras españolas: la Batalla del Ebro, que tuvo lugar durante la Guerra Civil Española.

Partimos de la ermita de Santa Madrona, cercana al municipio de Corbera de Ebre, que quedó totalmente destruido durante la citada batalla tras los intensos combates y bombardeos. El camino está señalizado como GR y es además Camino de Santiago, así que no hay mucha pérdida. Vamos remontando las laderas que nos llevarán a un collado, desde el que ya veremos nuestro primer objetivo, la Punta del Pebre.

Santa Madrona


Hacia la Roca del Pebre (I)


Llanuras de Corbera


Hacia la Roca del Pebre (II)


Corbera d'Ebre al fondo


Hacia la Roca del Pebre (III)


Panorámica desde el collado


Hacia la Roca del Pebre (IV)


En el collado

Para llegar a la base de la Roca del Pebre, hay que descender un poquito, bordear una especie de cresta, y cuando se pueda, encaramarnos a dicha cresta, que es fácil y sin peligro, aunque hay un tramo un poco aéreo. Aquí tenemos que guiarnos por nuestro instinto y ver cual es el mejor camino para poder llegar a flanquear los paredones de la Punta del Pebre, para poder pasar a la otra vertiente, y poder atacar así la cima.

Roca del Pebre (I)


Hacia la Roca del Pebre (V)


Hacia la Roca del Pebre (VI)


Hacia la Roca del Pebre (VII)


Hacia la Roca del Pebre (VIII)


Hacia la Roca del Pebre (IX)


Vista atrás hacia la cresta

Una vez realizado el cambio de vertiente, que se hace a través de un pequeño corredor natural de la roca, con algo de maleza y bosque bajo, no hay más que ir remontando por donde mejor se pueda la ladera hasta llegar a la cresta cimera y de aquí a la cima por el filo. La cima es pequeña y hay que andarse con mucho ojo. Las vistas son espectaculares de todo el valle sobre el que se asienta Corbera, y uno empieza ya a intuir la magnitud que tuvo la Batalla del Ebro.

Cambio de vertiente


Un poco de maleza


Cresta final (I)


Cresta final (II)


Cresta final (III)


Cresta final (IV)


Cresta final (V)


Cresta final (VI)


Foto de cima

Aún nos faltaba un buen trecho, así que sin perder tiempo, volvimos al collado inicial, desandando toda la cresta.

La Batalla del Ebro, tuvo lugar en el cauce bajo del valle del Ebro, en la zona occidental de la provincia de Tarragona (Terra Alta) y en la zona oriental de la provincia de Zaragoza (Mequinenza) y se desarrolló durante los meses de julio a noviembre de 1938.

Tras la pérdida de Teruel por las tropas republicanas el 20 de febrero de 1938, el 15 de abril siguiente se produce la llegada de las tropas nacionales al Mediterráneo en Vinaroz (Castellón), quedando el territorio controlado por el gobierno del Frente Popular partido en dos. El ejército nacional trata por todos los medios de ensanchar la cuña que separa ambas zonas en poder de los republicanos.

A la vista de la situación, el general Vicente Rojo, jefe del Estado Mayor Central republicano, diseña un plan para obligar a los nacionales a distraer fuerzas del ataque a Valencia y así aliviar la situación del ejército de Levante. El plan de Rojo consiste en lanzar una ofensiva, masiva y por sorpresa, sobre las fuerzas nacionales que guarnecen la margen derecha del río Ebro. Esto supone un frente de más de 60 kilómetros, de Norte a Sur, entre las localidades de Mequinenza (Zaragoza) y Amposta (Tarragona).

Por parte republicana, las fuerzas que intervendrán en la operación son las integradas en la recién creada Agrupación Autónoma del Ebro, al mando del coronel de Milicias Juan Modesto. La componen unos 100.000 hombres.

Esta gran unidad está formada por el V Cuerpo de Ejército al mando de Enrique Líster, el XV Cuerpo de Ejército, al mandado por Manuel Tagüeña, el XII Cuerpo de Ejército al mando de Etelvino Vega, la Brigada 2ª de Caballería y fuerzas del Ejército del Este. Entre estas tropas se encuentran las divisiones más fogueadas del bando republicano aunque, ante el aislamiento de Cataluña del resto del territorio republicano, han debido de ser recompuestas por soldados catalanes muy jóvenes, de 17-18 años, sin experiencia de combate, pertenecientes al reemplazo de 1941, es la llamada Quinta del biberón.

Por el lado nacional, las fuerzas que toman parte son las formadas por el Cuerpo de Ejército Marroquí, integrado por unos 98.000 hombres al mando del general Yagüe. Excepto la 50ª, formada por soldados de reemplazo, todas las demás divisiones están compuestas por tropas muy aguerridas: legionarios, regulares, mercenarios africanos de los territorios de Ifni y Sahara y voluntarios de las milicias falangistas y carlistas. Estas tropas se encuentran desplegadas a todo lo largo de la margen derecha del Ebro, desde el río Segre hasta el Mediterráneo. Posteriormente, ante la amplitud y dureza de las operaciones, se incorporará también el Cuerpo de Ejército del Maestrazgo al mando del general Rafael García Valiño.

Regresando al collado (I)


Regresando al collado (II)


Regresando al collado (III)


Regresando al collado (IV)


Sierra de Pàndols al fondo

Tras regresar al collado, iniciamos la pequeña pero intensa ascensión a nuestro siguiente objetivo, la Punta Redona, culminación de la sierra de Cavalls. Antes de llegar a al cima y tras recorrer un pequeño tramo de la cresta, las huellas de la Batalla del Ebro eran más que evidentes: trincheras, cuevas escavadas, restos de metralla y bombas. Me comentaban que cuando hay incendios en la zona, aún se oyen las explosiones de los artefactos que están enterrados y que nunca llegaron a explotar. Mucho ojo si andáis por la zona y mirar siempre por donde pisáis.

Desde esta sierra se domina ampliamente todo lo que fue el escenario de la Batalla del Ebre, con Corbera como máximo protagonista.

Con un día de retraso sobre el plan previsto, la ofensiva comienza, el día 25 de julio poco después de la medianoche y se llevó a cabo en tres frentes. El principal de ellos fue el cruce del río por las fuerzas de los cuerpos de ejército V (Líster) y XV (Tagüeña) en la zona comprendida entre Riba-roja, Flix y Ascó.

Asimismo, con objeto de distraer la atención del enemigo, se realizaron otros dos pasos menores uno por el norte, a cargo de la 42ª División, que con 9.500 hombres cruza el río entre Mequinenza y Fayón, y otro por el sur, en el sector de Amposta a cargo de la 45ª División. Este cruce de fuerzas resultó fallido, al ser prematuramente descubierto por los nacionales, y provocó grandes pérdidas a la 45ª División.

Las fuerzas que cruzaron por el norte consiguen un éxito inicial logrando establecer una cabeza de puente y llegar hasta los Altos de los Auts, cortando la carretera que une Fayón con Mequinenza aunque, debido a la reacción de los nacionales y a la falta de apoyo artillero, los republicanos no consiguen la toma de ninguno de estos dos pueblos y quedan en una bolsa, con el río a sus espaldas, aislados del resto del XV Cuerpo de ejército.

El mayor peso de la operación corre a cargo de las fuerzas que cruzaron por el sector central formado por el grueso de los Cuerpos de Ejército V y XV, que en este caso si cuentan con apoyo de artillería y en rápido avance, aún con falta de transporte mecanizado, ocupan en los días siguientes las sierras de la Fatarella, Pàndols y Cavalls, estableciendo la que sería la línea de máxima penetración del ejército republicano, línea que coincidiría, aproximadamente, con la cuerda del arco que forma el Ebro entre Mequinenza y Benifallet.

No obstante el éxito inicial, los problemas de aprovisionamiento y de cruce para nuevas tropas se incrementan, debido al contraataque nacional y a la presencia de la aviación de la Legión Cóndor que efectúa ataques masivos sobre los medios de paso del río, sin otra respuesta que la de la artillería antiaérea, ya que, inexplicablemente, la aviación republicana tarda más de dos días en actuar, hecho este que nunca ha sido explicado.

Otro problema añadido es la apertura por los nacionales, informados por un ingeniero de la compañía hidroeléctrica, de las compuertas de los embalses de Tremp y Camarasa, situados aguas arriba en la provincia de Lérida. La apertura de compuertas provoca una gran crecida del río que arrastra hombres, camiones y pasarelas que saltan por los aires, tanto por la fuerza del agua como por el choque de troncos con explosivos adosados lanzados por las fuerzas nacionales.

Punta Redona (I)


Roca del Pebre (II)


Hacia Punta Redona (I)


Hacia Punta Redona (II)


Trinchera (I)


Hacia Punta Redona (III)


Hacia Punta Redona (IV)


Punta Redona (II)


Panorámica desde Punta Redona


Corbera d'Ebre desde Punta Redona

Continuamos por la cresta tras hacer cima en la Punta Redona en dirección a Pàndols. Este tremo de ruta es fácil y sencillo, por sendero bien marcado y sin muchas complicaciones. Cada dos por tres nos agachábamos para coger restos de metralla, obuses e incluso balas de fusil que estaban desperdigados por toda la sierra. sin duda fue una batalla durísima.

A principios de agosto, se ha llegado frente a Mequinenza, Fayón, Villalba de los Arcos, Gandesa, Bot y Prat de Comte. No se consigue la toma de Gandesa, que era uno de los objetivos prioritarios, al tratarse de un importante nudo de comunicaciones. Pero a estas alturas los franquistas están decididos a plantear en este lugar la batalla definitiva, comenzando una encarnizada guerra de desgaste en la que harían uso de todos los medios aéreos y terrestres disponibles. Los republicanos tienen que fortificarse y hacer frente a una dura contraofensiva en inferioridad de medios materiales.

Vista atrás hacia Punta Redona


Corbera desde una trinchera


Haciendo el indio


Recorriendo la Sierra de Cavalls (I)


Trinchera (II)


Vista atrás Sierra de Cavalls


Panorámica desde la sierra


Recorriendo la Sierra de Cavalls (II)

Ya solo faltaba descender de la sierra de Cavalls, hasta lo profundo de un desfiladero que separa de forma natural las sierras de Pàndols y Cavalls. Bajada vertiginosa con algunas de las míticas cotas de la Batallad el Ebro como protagonistas.

Cota 539


Trincheras (III)


Descendemos al collado (I)


Descendemos al collado (II)


Descendemos al collado (III)


Vista atrás a la Cota 539


Regresando


Ruina


Separación entre Cavalls y Pàndols

Habíamos dejado un coche cerca del cruce da la Font Calda con idea de hacer una ruta lineal y más ambiciosa, y con idea igualmente de subir en coche hasta la sierra de Pàndols, a una de las míticas cotas, lugar donde se encuentra el monumento a la Quinta del Biberón. Las vistas desde esta cota son increíbles y se domina una gran extensión de terreno, y uno se da cuenta de la importancia estratégica de esta cima.


Los hitos principales de la Batalla del Ebro son:

- Cruce del río Segre por los republicanos, que fortifican sus posiciones en el Ebro.

- La artillería y aviación nacionales atacan la sierra de Pàndols. Líster pierde el control de Sierra Magdalena. Siguen los combates en la sierra de Pándols (14 de agosto).

- Yagüe ataca la vertiente norte del vértice Gaeta.

- Repliegue de los republicanos sobre Corbera ante la presión de los tanques nacionales, aunque al final consiguen rehacer sus líneas.

- El 22 de septiembre, tras la costosa ocupación del vértice Gaeta, los nacionales suspenden temporalmente su contraofensiva.

- El 23 de septiembre, a fin de modificar la posición ante la intervención extranjera del Comité de No intervención, el gobierno de la República, como ya anunciara Negrín ante la Sociedad de Naciones, retira unilateralmente los combatientes de las Brigadas Internacionales, esto agrava la situación del frente, debido a la dificultad de aumentar los efectivos por la reducción del territorio de retaguardia solo a Cataluña.

- No sirve de mucho la retirada de los voluntarios internacionales ya que, aunque los nacionales retiraron también a las tropas italianas y alemanas, el material de guerra les seguía siendo suministrado y era manejado por combatientes españoles procedentes de su amplia retaguardia.

- Tras durísimos combates con un elevado número de bajas por ambos bandos se ha ido produciendo un lento pero progresivo retroceso de los republicanos, así el 2 de octubre, las divisiones de Navarra ocupan las cotas más altas de la sierra de Lavall de la Torre y llegan muy cerca de Venta de Camposines.

Monumento a la Quinta del Biberón (I)


Monumento a la Quinta del Biberón (II)


Poema de Machado a Lister


Placa a la Brigada Antiaérea


Placa a los Brigadistas ingleses


Placa a la 43 División de la República


Horta de San Juan desde la Cota 705 (I)


Horta de San Juan desde la Cota 705 (II)


Sierra de Cavalls desde la Cota 705

Tras ir a comer a Corbera y de ir a recoger el coche que se había quedado en la ermita de Santa Madrona, nos fuimos a ver el recién inaugurado museo de la Batalla del Ebro situado en Corbera. Merece la pena ir a visitarlo. Creo además que se le ha dado mucho rigor histórico dejando a un lado partidismos o interpretaciones marcadamente interesadas.


- El 31 de octubre se produce la toma de la sierra de Cavalls y el 2-3 de noviembre la de la sierra de Pàndols. Es en este punto donde tiene lugar el último gran combate entre la aviación de ambos bandos. La derrota del ejército republicano se va haciendo cada vez más evidente a pesar de su tenaz resistencia.

- Finalmente, los días del 7 al 13 se ocupan por los nacionales Mora de Ebro, Venta de Camposines y La Fatarella. Comienzan los preparativos para una retirada ordenada hacia la orilla izquierda del río.

Siesta


Roca del Pebre desde Corbera


Punta Redona desde Corbera


Mapa de la Batalla del Ebre

Finalmente y para rematar la jornada, nos fuimos a la venta de Camposines, a ver el mausoleo, lugar donde entierran los restos humanos que aún hoy siguen apareciendo en los lugares donde tuvo lugar la Batalla del Ebro. Al lado del mausoleo de Camposines hay una pequeña ermita Templaria, de las más antiguas de la zona y de Tarragona.

A la caída de la tarde del día 15 de noviembre, bajo las órdenes de Manuel Tagüeña, todo está preparado en Flix para el cruce del río, en sentido inverso, de las tropas republicanas que se han ido replegando y a las cuatro y media de la madrugada, ya día 16, los últimos combatientes republicanos del Ebro han cruzado a la margen izquierda. Taguëña ordena volar el puente de hierro de Flix, finalizando así la batalla del Ebro.

Fuente: Wikipedia

(Alguna de las fotos son de Alba y Ferrán)

(El autor no comparte las ideas independentistas que sugieren algunas de las fotos que aparecen en este post, pero si son defendidas tanto por Alba como Ferrán).

Sierra de Cavalls desde Camposines


Mausoleo de Camposines (I)


Mausoleo de Camposines (II)


Ermita templaria